Geração
de Resíduos

O lixo já esteve muito presente na vida das pessoas. Na Idade Média, era deixado nas ruas e causava epidemias graves.

Mais tarde, a partir da industrialização e com o adensamento das cidades, o lixo passou a ser coletado e levado para áreas distantes. Porém, esses espaços isolados, por mais distantes que pareçam, estão sempre perto de alguém, e a produção de lixo aumenta em ritmo acelerado enquanto a disponibilidade de locais para descarte é cada vez menor. Isso faz com que o lixo volte a ganhar importância em nossas vidas, pois traz à tona a responsabilidade por sua produção e destinação.

O que já é considerado um problema pode ser encarado de forma mais complexa. Quando pensamos em lixo, vêm à mente os resíduos do dia a dia das nossas casas. Mas também há as sobras da produção agrícola e extração vegetal, resíduos industriais, hospitalares, de mineração e da construção civil, além dos resíduos dos serviços de saneamento básico. O tratamento de muitos desses resíduos são responsabilidade daqueles que os produziram, enquanto o poder público se encarrega de outros. Para deixar o conceito mais abrangente, todo esse material residual produzido pela atividade humana pode ser chamado de resíduo sólido. Aqui, vamos ver alguns exemplos.

Junto com o crescimento populacional e o desenvolvimento econômico do país, a produção desses resíduos vem aumentando de forma acelerada no Brasil. Entre 2000 e 2008 – anos em que foram realizadas as últimas pesquisas sobre saneamento básico pelo IBGE –, cresceu cerca de 34%, passando de 140 mil toneladas por dia para 188,8 mil toneladas diárias.

Alguns materiais chamam atenção pela quantidade de consumo e a forma como se acumulam, como é o caso das sacolas plásticas. Por serem feitas de materiais inertes – que não reagem com outras substâncias – e que, em sua maioria, não é biodegradável (ou seja, é praticamente um lixo eterno), as sacolinhas se tornaram até alvo de leis que restringem seu uso. (Veja mais em Polímeros Biodegradáveis)